Ontdek Dingle (en blijf een paar dagen)

Veel mensen bezoeken Dingle slecht één dag, maar dat is wat mij betreft veel te kort. Er is zo veel te zien en te beleven op dit prachtige schiereiland dat je je hier makkelijk een paar dagen kunt vermaken. Bovendien is het één van de mooiste plekken van het Ierse eiland. Hieronder mijn tips voor een meerdaags bezoek aan Dingle.

Welkom in Mijn Ierland: Dingle

Inch Beach

Als je het schiereiland vanaf de zuidkant benadert, kom je eerst langs Inch Beach. Dit strand ligt niet parallel aan de kust, maar staat er haaks op en loopt als een landtong Dingle Bay in. Aan de oostkant vind je een prachtig duingebied, aan de westkant een 5,5 km lang strand waar je heerlijk kunt wandelen, maar ook gedeeltelijk met de auto overheen kunt. Het strand is erg populair bij surfers en in de zomer worden er ook lessen gegeven. De strandtent Sammy’s is een heerlijke plek voor een hapje en een drankje.

Dingle town

Dingle town is een gezellig en kleurrijk havenplaatsje. Je vindt hier leuke winkeltjes en een overvloed aan cafés en restaurants. Vergeet ook niet om een ijsje te halen bij Dingle’s trots: Murphy’s. Let op: Dingle town kan ontzetten druk zijn (wat ook bijdraagt aan de gezelligheid natuurlijk). Wil je de drukte zo goed mogelijk omzeilen? Bezoek het plaatsje dan in de ochtend.

Slea Head Drive

Om het schiereiland van Dingle ligt een pittoreske rondweg: de Slea Head Drive. Deze route is onderdeel van de Wild Atlantic Way en daardoor heel makkelijk te volgen. Ik raad aan om de weg met de klok mee te volgen, want dat doen de bussen ook. Op deze manier voorkom je dat je een bus als tegenligger hebt. De weg is op sommige plaatsen namelijk erg smal en een bus en auto kunnen elkaar hier niet passeren.

Historische overblijfselen

Op Dingle zijn nog veel historische overblijfselen te vinden van duizenden jaren geleden. Veel van hen liggen aan, of vlakbij, de Slea Head Drive. Een aantal plekken die de moeite waard zijn om te stoppen zijn:

• Dun Beag Fort: Een fort uit de ijzertijd dat op een spectaculaire locatie gebouwd is, namelijk op de rand van de kliffen. Op heldere dagen kun je de Skellig Islands zien liggen. In het naastgelegen café in ‘The Stonehouse’ is een film te zien over het fort (en een goede plek om te stoppen voor een kop koffie)

• Famine Cottages: Huisjes die gebouwd zijn rond de grote hongersnood in de negentiende eeuw (the famine). Ze werden gebouwd van de overblijfselen van scheepswrakken en zijn in de originele staat terug opgebouwd.

• Beehive huts: Kleine stenen huisjes in de vorm van bijenkorven die meer dan 1000 jaar geleden gebouwd zijn door monniken.

• Gallarus Orarory: Een bijzondere stenen kerk die de vorm heeft van een omgekeerde boot. De kerk is meer dan 1000 jaar oud en de best bewaarde historische kerk van Ierland.

• Brandons Point: Vanaf deze plek vertrok de monnik Brendan the Navigator in de vijfde eeuw op een zevenjarige ontdekkingsreis waarbij hij waarschijnlijk, zonder het zelf door te hebben, Amerika ontdekt heeft.

Blasket Islands (+ Centre)

Vlak voor de kust van Dingle liggen de Blasket Islands. Tot 1953 leefde hier een groep eilandbewoners met een unieke afgezonderde levensstijl. Ook komt er veel literair erfgoed van de eilanden. In het Blasket Centre is veel informatie te vinden over de eilanden, de afgezonderde levensstijl, de schrijvers die er vandaan kwamen én de Ierse taal. Een echt aanrader. Ook is het mogelijk om de eilanden te bezoeken.

Tigh T.P. Bar

Op zonnige dagen is het de moeite waard om van de Slea Head Drive af te wijken en de Tigh T.P. Bar te bezoeken. Vanaf het terras heb je prachtig uitzicht over de zee en de omliggende stranden. De perfecte plek voor lunch of een sneaky afternoon pint.

Stranden

Dingle barst van de prachtige stranden met helder blauw water. Een aantal van mijn favorieten zijn:

• Inch Beach (zie hierboven)

• Ventry Beach: vooral het stukje strand bij Páidí Ó Sé’s Pub (ook een leuke plek voor een drankje). Dit strand is erg geschikt om te zwemmen.

• Coumeenoole Beach: een prachitg strand met turqoise water waar ik in 2010 door mijn man ten huwelijk ben gevraagd (en ja gezegd heb). Let op: bij hoog water is er bijna geen strand en er kan een verraderlijke stroming staan, dus het is niet altijd mogelijk om er te zwemmen. Mijn tip: Volg het voorbeeld van de locals.

• Clogher Strand: Mooi strand, maar niet geschikt om te zwemmen vanwege sterke stroming.

• De standen in Smerwick Harbour: Muirioch beach, Wine strand en Béal Bán strand.

• Stradbally Beach: Een heel lang strand aan de noordkant van Dingle.  

Conor pass

De mooiste weg om de noordkant van het schiereiland te bereiken is via de Conor Pass. Dit is een van de hoogste bergwegen van Ierland. Bovenaan is een parkeerplaats gemaakt van waaruit je twee kanten op prachtig uitzicht hebt. Het uitzicht schittert zelfs op de cover van mijn boek Ierland, De Ultieme Roadtrip. Na de parkeerplaats wordt de weg even erg smal en moet je goed uitkijken voor tegemoetkomend verkeer. Dit is het enige lastige stukje van de weg, de rest van de weg is ruim genoeg voor twee auto’s.

Annascaul Lake

Een verborgen pareltje op Dingle is het Annascaul Lake. Dit meer ligt verborgen tussen de bergen in het midden van het schiereiland. Ook kun je hier een prachtige bergwandeling maken. Het is een rustige plek die door de meeste toeristen nog niet ontdekt is.

Glanteenassig Forest Park

Een andere onontdekte plek op Dingle is het Glanteenassig Forest Park. Een steile weg leidt je naar een meer, omringd met bomen. Je kan er leuk wandelen en hebt er prachtig uitzicht.

P.s. In mijn boek Ierland, De Ultieme Roadtrip is nog meer informatie te vinden over de bezienswaardigheden van Dingle. Bestel het boek hier.