Een enorme trend op dit moment in Ierland is de hout gestookte sauna. Dit zijn kleine houten constructies die vaak op prachtige locaties staan. Binnen is het er tussen de 70 en 100 graden. Net als in een reguliere sauna ga je er ongeveer 10 of 15 minuten in (of korter, als je het te warm vindt) en koel je vervolgens af. Afhankelijk van de locatie van de sauna en de faciliteiten kan dit onder een koude douche, in een ijsbad óf heel natuurlijk in de zee, het meer of de rivier. Ik ga zelf erg graag en regelmatig naar de sauna. In dit artikel schrijf ik over de leukste sauna’s waar ik de afgelopen tijd ben geweest.
County Wicklow
Omdat ik zelf in county Wicklow woon, ga ik hier het vaakst naar de sauna. Dit zijn mijn favorieten:
Dit is de OG sauna in Ierland. Eigenaresse Shirley was opende haar mobiele sauna meer dan 12 jaar geleden en was daarmee de eerste. Van september tot en met maart staat haar sauna in de Glenmalure vallei in Wicklow aan de rivier (de perfecte plek om tussen de sauna sessies af te koelen). Parkeren kan bij de Glenmalure Lodge en dat is meteen een mooie plek om na afloop wat te eten of een drankje te doen. Na Saint Patrick’s Day verhuist ze haar sauna naar de Beara Peninsula in county Kerry waar ze naast een prachtige poel met waterval geparkeerd staat. In de zomer heeft ze geen vaste plek, maar is ze vaak op festivals te vinden.
Op het moment van schrijven is dit de nieuwste aanwinst van county Wicklow. De sauna wordt beheerd door de Axe Club. Je kunt hier dus ook terecht voor Axe throwing (een soort darten met bijlen). Het is een grote sauna met plek voor maar liefst 10 mensen (de meeste sauna’s bieden ruimte aan 6 of 8 mensen). Om af te koelen is er een gieterdouche en een rivier. Ik heb er laatst een filmpje van gemaakt voor een event dat ik hier organiseer. Bekijk het om een beeld te krijgen van de sauna.
Dit is de sauna waar ik het meeste te vinden ben. Het ligt namelijk pal naast de plek waar ik het hele jaar door zwem: Wicklow Harbour. Vooral in de winter is het een heerlijke plek om op te warmen voor of na een ijskoude dip in de zee. Ze hebben hier twee sauna’s. De grootste sauna heeft ruimte voor 8 personen en kijkt uit over de haven. De kleinere sauna heeft ruimte voor 6 personen en kijkt uit over de tropische planten van de binnentuin. Voor wie geen zin heeft om de zee te trotseren zijn er ook koude douches en dompelbaden.
Overig Ierland
Ook tijdens mijn kampeertrips duik ik graag de sauna in. Deze pareltjes heb ik de afgelopen tijd ontdekt:
De locatie van de sauna is een beetje gek. Hij staat namelijk aan de kant van de weg, midden in het dorp. Maar aangezien het dorp aan zee ligt en je alleen de straat over hoeft te steken om een duik te nemen, is het toch een vermelding waard. Dunmore East is een van mijn favoriete plekken in Ierland. We gaan hier vaak heen voor een bezoekje aan het strand of om lekker op het terras te zitten bij The Strand Inn. En je kan er dus ook naar de sauna!
Deze sauna is te vinden aan de befaamde Ring of Kerry. Hun locatie op het strand heeft prachtig uitzicht over zee en Inch Beach op Dingle aan de overkant. Hun andere locatie ligt midden tussen de bergen. Allebei echte aanraders. Bovendien zijn de mensen die de sauna runnen super vriendelijk.
Sauna’s op Dingle
Er zijn op Dingle meerdere sauna’s te vinden. En ze zijn allemaal de moeite waard. Aan Ventry Bay Beach, net buiten Dingle town, vind je de Sona Sauna. Dit strand is erg populair en ligt langs de toeristische route de Slea Head Drive. De Brandon Bay Sauna bevindt zich aan de noordkant van het schiereiland. Hier is het toerisme minder massaal dan aan de zuidkant en het is hier dus meestal wat rustiger. Bij beide sauna’s heb je mooi uitzicht en kun je een duik in zee nemen. De nieuwste aanwinst op Dingle is Acumeen Sauna. Ik ben er zelf nog niet geweest, maar als ik een vriendin van mij mag geloven is het er fantastisch. De sauna ligt op een boerderij midden op het schiereiland bij het prachtige Glanteenassig Forest Park (leuk voor een wandeling na afloop). Afkoelen kan onder de douche of in een ton met koud water.
In de Dublin Mountains, tussen de mountainbike paden, ligt de Tigh ’n Alluis sauna. Vlak bij de Ierse hoofdstad, maar toch midden in de natuur. Afkoelen kan in het meertje naast de sauna, onder de douche of in een ijsbad. Er worden ook vaak evenementen georganiseerd met yoga, hikes of meditatie.